«Καταλάβαμε τη Δαμασκό, η τυρρανία του Μπασάρ τελείωσε», λένε οι Σύροι αντάρτες.
Οι Σύροι αντάρτες δήλωσαν ότι έχουν εισέλθει στην πρωτεύουσα Δαμασκό και ότι ο πρόεδρος Μπασάρ αλ Άσαντ έχει εγκαταλείψει τη χώρα, γεγονός που αποτελεί το αποκορύφωμα μιας αστραπιαίας προέλασης σε όλη τη χώρα που ξεκίνησε στα τέλη Νοεμβρίου.
Οι ομάδες των ανταρτών, με αιχμή του δόρατος την ομάδα Χαγιάτ Ταχρίρ αλ Σαμ (HTS), ανακοίνωσαν επίσης ότι εισήλθαν στη διαβόητη στρατιωτική φυλακή Σαϊντνάγια βόρεια της πρωτεύουσας και «απελευθέρωσαν τους κρατουμένους» εκεί.
Μία ημέρα νωρίτερα, οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης είχαν πάρει τον έλεγχο της κεντρικής πόλης Χομς, της τρίτης μεγαλύτερης της Συρίας, καθώς οι κυβερνητικές δυνάμεις την εγκατέλειψαν.
Η Χομς βρίσκεται σε μια σημαντική διασταύρωση μεταξύ της Δαμασκού και των παράκτιων επαρχιών της Συρίας, της Λατάκειας και της Ταρτούς, της βάσης υποστήριξης του Σύρου ηγέτη, όπου βρίσκεται μια ρωσική ναυτική βάση.
Η κατάληψη της πόλης ήταν μια σημαντική νίκη για τους αντάρτες, οι οποίοι είχαν ήδη καταλάβει τις πόλεις Χαλέπι και Χάμα, καθώς και μεγάλα τμήματα του νότου, σε μια επίθεση που ξεκίνησε στις 27 Νοεμβρίου.
Η προέλαση της περασμένης εβδομάδας είναι μακράν η μεγαλύτερη των τελευταίων ετών από τις παρατάξεις της αντιπολίτευσης, υπό την ηγεσία μιας ομάδας που έχει τις ρίζες της στην Αλ Κάιντα και θεωρείται τρομοκρατική οργάνωση από τις ΗΠΑ και τα Ηνωμένα Έθνη.
Στην προσπάθειά τους να ανατρέψουν την κυβέρνηση Άσαντ, οι αντάρτες, υπό την ηγεσία της HTS, έχουν συναντήσει ελάχιστη έως καθόλου αντίσταση από τον συριακό στρατό.
Οι κάτοικοι της Δαμασκού έσπευσαν να εφοδιαστούν με καθημερινά εφόδια, ενώ χιλιάδες έφτασαν στα σύνορα με τον Λίβανο, προσπαθώντας να εγκαταλείψουν τη χώρα.
Ο ΟΗΕ δήλωσε ότι μετακινεί μη κρίσιμο προσωπικό εκτός της χώρας για προληπτικούς λόγους.
Η φυγή του Άσαντ
Τα συριακά κρατικά μέσα ενημέρωσης είχαν προηγουμένως διαψεύσει τις φήμες ότι ο Άσαντ είχε εγκαταλείψει τη χώρα, λέγοντας ότι ασκεί τα καθήκοντά του στη Δαμασκό.
Όμως τα αραβικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα τους αντάρτες, λένε ότι επιβιβάστηκε σε αεροπλάνο και εγκατέλειψε τη Συρία με άγνωστο προορισμό.
Την Παρασκευή, η βρετανική εφημερίδα The Telegraph ανέφερε ότι η οικογένεια του Άσαντ εγκατέλειψε τη Συρία και πέταξε στη Ρωσία, αλλά δεν ανέφερε ποια μέλη της οικογένειας έφυγαν ή σε ποια πόλη πήγαν.
Και τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής, η διοίκηση του συριακού στρατού ενημέρωσε τα μέλη του στρατού ότι η 24χρονη διακυβέρνηση του Άσαντ έφτασε στο τέλος της.
Οι αντάρτες στη Δαμασκό λένε ότι έχουν θέσει υπό τον έλεγχό τους τα κεντρικά γραφεία της εθνικής ραδιοφωνίας και τηλεόρασης.
Ο Άσαντ είχε ελάχιστη, αν όχι καθόλου, βοήθεια από τους συμμάχους του. Η Ρωσία έχει δεσμεύσει το μεγαλύτερο μέρος των δυνάμεών της με τον πόλεμο στην Ουκρανία και η Χεζμπολάχ με έδρα τον Λίβανο, η οποία κάποια στιγμή έστειλε χιλιάδες μαχητές για να ενισχύσει τις δυνάμεις του Άσαντ, έχει αποδυναμωθεί από μια πολυετή σύγκρουση με το Ισραήλ.
Το Ιράν είδε τους αντιπροσώπους του σε όλη την περιοχή να υποβαθμίζονται από τις τακτικές ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές.
